英国的B&B（Bed & Breakfast）、法国的城堡、日本的民宿、北欧的农庄、美国的HOME STAY…越来越受世界旅游者的喜爱。

  民宿的发展随着国民所得提高、度假机会增加、农村景观的多样性、及休闲旅游风潮之兴起，农村除了能利用自用住宅空闲的房间，或将闲置的农业设施（如谷仓、牛舍、猪舍）再利用，作为提供住宿及体验之设施等，更可结合休闲农业的发展提供都市人闲暇时调剂身心与休闲游憩的去处，一举多得。

  公元1960年代初期，英国的西南部与中部人口较稀疏的农家，为增加收入便出现了民宿，当时的民宿数量并不多，是采用B&B（Bed and Breakfast）的经营方式，它的性质是属于家庭式的招待，这就是英国最早的民宿。

  B&B是英国一种传统的旅馆经营方式。B&B是英语Bed and Breakfast 的缩写，也就是提供床铺和早餐的家庭旅馆服务方式。尽管和旅馆饭店相比，B&B提供的服务和设施有限，但是它低廉的价格对于广大的普通老百姓来说还是很着迷的。

  英国夏季的旅游者中，多数人会选择B&B这种住宿方式。英国的B&B不同于嘈杂的青年旅馆与拥挤的旅社，热心的主人通常会带游客去享受采收农产品、喂食牛羊的乐趣，探索乡村的奥秘。在公元1990年英国的一项休闲旅游调查，发现有八成的英国民众每年到农村旅游至少一次，他们大胆预测英国在21世纪时最大的产业将是「观光产业」，因此值得协助推动与发展。今日，英国大约有40%的旅客选宿过夜。

  1951年，法国第一个农村民宿开张。1955年，法国民宿联合会成立，印发的第一本民宿指南共收录146个地址。

  法国民宿联合会如今已变成全球最大民宿组织，雇用600名职员，协助56000家民宿业者辅导与咨询各项管理事项，负责监督、严格检查旅舍质量，并向两百万绿色旅游爱好者推销这些民宿。法国民宿从简单的小农庄到设在文艺复兴城堡的可爱客房，应有尽有。

  政府规定民宿房间数最高是六间，申请设立一定要符合消防、建筑及食品卫生等安全准则规范，同时必须为旅客办理保险。

  日本民宿在公元1959年至1960年期间，由于社会经济高度成长，夏季旅游胜地与冬季滑雪活动人潮汹涌，旅馆住宿空间明显不足，此时洋式民宿（Pension）开始兴起；部分农场也以副业经营方式，提供旅客住宿需求，「农场旅舍(Farm Inn)」的住宿型态随即产生，因此日本「民宿」的流行热潮，缘起于昭和45年(公元1970年)。

  民宿在民宿立法上学习欧洲的模式是采取许可制，而且名称取为「体验民宿」，更说明了农业体验才是农游民宿的主要卖点和特色。只要有意愿即可推动农游事业，其经营者不限于农业背景，也不见得是由农协经营。

  亦即，日本进入劳动时间缩短化后，使得都市民众的自然生活取向及农业体验取向日渐增强，另一方面农家所得也需要农游提供新的来源，因此日本未来农业旅游及农家民宿扮演可资期许的新城乡交流模式。

  日本民宿曾由于经济起变化而一度没落，近年来再度呈复苏趋势，今日本民宿已趋向“专业化”经营。1999年一项调查多个方面数据显示，日本年观光总住宿人次为三亿四千五百万人次，其中住在农家民宿为873万人次，占2.5%。

  日本农林水产省调查全日本由二万多家盛况，经过长年洗牌竞争现象2000年只剩农家民宿5,054间，共有46,497个房间，可容纳192,557人，平均每一间民宿有9.2个房间，可容纳38人。而平均每家民宿年接待1,729人次，每家民宿年平均住宿率为12.4%，由此出现住宿率成长空间问题与家数消长现象。

  综合以上所述，以下就英国、法国、日本的民宿业，在民宿起源、经营特色、经营方式、永续经营、政府管理及民宿规模与客源等方面比较如下：

  上述各国民宿兴起大致相同，可归纳成下列因素：逢旅游旺季时，饭店与旅馆空间不足；为增加农家收入；将家中空置房间提供游客使用，同时让游客体验当地生活，使地方经济得以发展。

  为使民宿成功经营，各国业者皆结合当地特色与主题文化、特有的自然景观、农林渔牧等产业来发展民宿特色。

  英国、法国的民宿皆以副业方式经营，民宿业因由屋主自行经营，借其在当地生活之经验及模式，使外地访客增添异于平日的生活体验，促进城乡交流。而日本的民宿是属于旅馆的一种，所以不像英国、法国，有房间数及面积的限制。洋式业者经营者采取全年性专业经营方式，农家民宿则有正业专业经营，也有副业兼业经营，但主要卖点则并无二致。

  在英国、法国、日本等地皆有数量或规模逐渐扩大之情况，显见民宿在现代旅游中颇受社会大众所接受，且各国政府及业者皆能认同并朝永续经营发展的目标努力。

  为维护居住民宿游客之权益，各国政府机关皆会介入管理辅导，在英国、法国、日本民宿业之经营皆采取许可制，须先取得执照方可营业。政府亦会对业者在消防、建筑安全及食品卫生上有所规范，英法二国并设有等级制度以区别民宿之良窳供游客参考，我国则是采「民宿服务的品质认证制度」。

  英国民宿经营业者都将容客量定于6人以下（卫生条件及课税较轻）；法国限定民宿房间不得多于5间；日本民宿是属于旅馆的一种，故无最大房间数的限制。另基于语言、习性及文化等因素，英国及法国之民宿业所招待的旅客包含境内及境外旅客。而日本选择居住民宿的客户以本地（国）居民为主，增加农家收入，将家中空置房间提供游客使用，同时让游客体验当地生活，使地方经济得以发展、政府对地主可保护天然资源、保存古绩及农家生活文化之责等。

  各国民宿各具特色，但全世界民宿目的都是让入住的客人体验到当地的风俗文化，体验乐趣，感受当下美好生活。